Pri ohlásení ambiciózneho presadzovania obnoviteľnej energie tento týždeň Bidenova administratíva zdôraznila rozostavanú loď v Brownsville ako dôkaz zelených ekonomických príležitostí.
Pozdĺž kanála Brownsville a priamo do Mexického zálivu ako vrták premenil jeden z najväčších výrobcov ropných plošín na mori na pobreží Mexického zálivu 180 akrov pôdy na skutočnú zlatú baňu. Lodenica má labyrint 43 budov vrátane 7 montážnych prístreškov o veľkosti hangáru, kde lietajú iskry zváračov a praskajú v nich pneumatické kladivá, ktoré tučným písmom varujú, že akékoľvek chyby môžu viesť k invalidite. Podpísať. Oceľový plech za trojtonovým oceľovým plechom bol zasunutý do jedného konca továrne. Na druhom konci, ako nejaké zložité hračky zo Santovej dielne, valcujúce jedny z najťažších a najsofistikovanejších energetických priemyselných strojov na svete.
Počas ropného boomu na začiatku 21. storočia lodenica pokračovala vo výrobe „zdvíhacích vrtných súprav“. Tieto pobrežné plošiny sú vysoké ako mrakodrapy a ťažia ropu na míle pod morským dnom, pričom každá sa predáva za približne 250 miliónov dolárov. Pred piatimi rokmi sa na dvore zrodila 21-poschodová šelma menom Krechet, ktorá bola najväčšou pozemnou ropnou plošinou v histórii. Ale Krechet – „gyrfalcon“ v ruštine, najväčší druh sokola a predátor arktickej tundry – sa ukázal ako dinosaurus. V súčasnosti ťaží ropu pre spoločnosť ExxonMobil so sídlom v Irvingu a jej partnerov na ostrove Sachalin neďaleko Ruska a môže to byť posledná taká ropná plošina, ktorú lodenica postaví.
Dnes, v kritickom momente odzrkadľujúcom transformáciu ropného a plynárenského priemyslu, ktorý sa šíri Texasom a svetom, pracovníci lodenice v Brownsville stavajú nový typ lode. Ako staromódna ropná plošina sa táto pobrežná energetická loď plaví k moru, položí svoje ťažké oceľové nohy na dno mora, pomocou týchto bokov sa podopiera, kým neprekročí rozbúrenú vodu, a potom v tanci sila a presnosť , Stroj, ktorý padá do temných hlbín, ktoré preniknú cez skaly na morskom dne. Tentoraz však prírodným zdrojom, ktorý sa loď snaží rozvíjať, nie je ropa. Je to vietor.
Výrobca energie Dominion Energy so sídlom v Richmonde vo Virgínii, ktorý si loď objednal, ju použije na narážanie hromád na dno Atlantického oceánu. Na každý 100 stôp vysoký klinec ponorený do vody bude umiestnený trojhrotý veterný mlyn z ocele a sklolaminátu. Jeho otočný uzol je veľký asi ako školský autobus a je asi 27 poschodí nad vlnami. Toto je prvá loď na inštaláciu veterných turbín postavená v Spojených štátoch. Keďže pobrežné veterné farmy, ktoré sa stále nachádzajú najmä v Európe, sa čoraz viac objavujú pozdĺž pobrežia Spojených štátov, lodenice v Brownsville môžu postaviť viac podobných lodí.
Táto dynamika sa ďalej posilnila 29. marca, keď Bidenova administratíva oznámila nový plán rozšírenia americkej veternej elektrárne na mori, ktorý uviedol, že bude zahŕňať miliardy dolárov vo federálnych pôžičkách a grantoch, ako aj sériu nových veterných fariem zameraných na urýchlenie politických opatrení. na inštaláciu. Na východnom, západnom pobreží a pobreží Mexického zálivu Spojených štátov amerických. V skutočnosti oznámenie používa loď postavenú v lodenici v Brownsville ako príklad amerického projektu obnoviteľnej energie, ktorý chce podporiť. Vláda tvrdí, že veterný priemysel na mori „povedie k zrodu nového dodávateľského reťazca, ktorý sa rozprestiera až do srdca Spojených štátov, ako to demonštruje 10 000 ton domácej ocele dodanej robotníkmi v Alabame a Západnej Virgínii pre lode Dominionu“. Tento nový federálny cieľ je, že do roku 2030 budú Spojené štáty zamestnávať desaťtisíce pracovníkov na rozmiestnenie 30 000 megawattov veternej energie na mori. (Jeden megawatt poháňa približne 200 domácností v Texase.) To je stále menej ako polovica toho, čo sa v tom čase očakávalo od Číny, ale je to obrovské množstvo v porovnaní so 42 megawattmi pobrežnej veternej energie inštalovanej v Spojených štátoch dnes. Vzhľadom na to, že energetický sektor USA zvyčajne plánuje veľké investície v priebehu niekoľkých desaťročí, vládny harmonogram bude veľmi rýchly.
Pre každého Texasana, ktorý má tendenciu vysmievať sa biznisu s obnoviteľnou energiou, veterná energia na mori poskytuje vzrušujúcu kontrolu reality. Od výšky stávky po požadované inžinierstvo je to ako v ropnom priemysle, vhodné pre tých, ktorí majú hlboko do vrecka, veľkú chuť do jedla a veľké vybavenie. Skupina politikov, spojencov bažiacich po rope, omylom obvinila zamrznuté veterné turbíny z katastrofálneho zlyhania texaského energetického systému počas februárovej zimnej búrky. Naznačujú, že fosílne palivá sú stále jediným spoľahlivým zdrojom energie. Čoraz viac ropných spoločností sa však musí zodpovedať nielen vlastným politikom, ale aj globálnym akcionárom. Svojimi investíciami dokazujú, že alternatívne zdroje energie považujú za zdroj rastu firemného zisku a tieto firemné zisky sú pre ropný priemysel epické. Vplyv poklesu.
Nadnárodné spoločnosti, ktoré vlastnia lodenice v Brownsville, a nadnárodné spoločnosti, ktoré navrhujú lode s veternou energiou, patria medzi najväčších svetových dodávateľov ropného priemyslu. Obe spoločnosti mali vlani tržby viac ako 6 miliárd dolárov; obaja utrpeli pri týchto predajoch obrovské straty; obaja hľadali oporu na trhu obnoviteľnej energie. Problém ropy je hlboký. Čiastočným dôvodom je krátkodobý šok COVID-19, ktorý znížil globálnu ekonomickú aktivitu. Zásadnejšie je, že postupne mizne zdanlivo nezastaviteľný rast dopytu po rope v minulom storočí. Zvyšujúca sa pozornosť venovaná klimatickým zmenám a pokrok v čistých technológiách – od elektromobilov po domy poháňané veternou a solárnou energiou – spustili dlhodobý prechod na lacnejšie a lacnejšie alternatívy fosílnych palív.
George O'Leary, analytik zameraný na energetiku v Tudor, Pickering, Holt & Co. so sídlom v Houstone, povedal, že hoci výnosy z ropy a zemného plynu sú v poslednom čase slabé, „prichádza veľa peňazí“ v sektore obnoviteľnej energie. investičná banka. Spoločnosť je symbolom meniaceho sa svetonázoru texaského ropného regiónu – dlho sa zameriava na ropu a plyn, ale teraz sa aktívne diverzifikuje. O'Leary prirovnal nové nadšenie texaských ropných manažérov pre obnoviteľnú energiu k ich fascinácii ťažbou bridlicovej ropy a plynu pred 15 rokmi; kým nové technológie neznížia náklady na ťažbu, bola ťažba tejto horniny všeobecne považovaná za nevhodnú. hospodárstva. O'Leary mi povedal, že alternatívy fosílnych palív sú „takmer ako bridlica 2.0“.
Keppel je konglomerát so sídlom v Singapure a jeden z najväčších svetových výrobcov ropných plošín. V roku 1990 kúpila lodenice Brownsville Shipyard a urobila z nej jadro divízie AmFELS. Väčšinu z nasledujúcich 30 rokov lodenica prekvitala. Spoločnosť Keppel však uviedla, že jej podnikanie v oblasti energetiky stratí v roku 2020 približne 1 miliardu USD, najmä kvôli globálnemu obchodu s ropnými plošinami na mori. Oznámila, že v snahe zabrániť finančným únikom plánuje ukončiť podnikanie a zamerať sa namiesto toho na obnoviteľnú energiu. Generálny riaditeľ spoločnosti Keppel Luo Zhenhua vo vyhlásení sľúbil, že „vybuduje flexibilného lídra v odvetví a pripraví sa na globálnu energetickú transformáciu“.
Rozsah alternatív je pre NOV rovnako naliehavý. Behemot so sídlom v Houstone, predtým známy ako National Oilwell Varco, navrhol plavidlo na inštaláciu veterných turbín, ktoré stavia Keppel Shipyard. NOV je jedným z najväčších svetových výrobcov strojov pre ropný a plynárenský priemysel s približne 28 000 zamestnancami. Títo zamestnanci sú roztrúsení v 573 továrňach v 61 krajinách na šiestich kontinentoch, no takmer štvrtina z nich (približne 6 600 ľudí) pracuje v Texase. V dôsledku vyčerpania dopytu po nových ropných strojoch vykázala v novembri minulého roka čistú stratu 2,5 miliardy USD. Teraz, s využitím svojich nahromadených odborných znalostí v sektore ropy a zemného plynu, spoločnosť navrhuje päť nových nádob na inštaláciu veterných turbín, ktoré sa stavajú po celom svete, vrátane jedného v Brownsville. Je vybavený zdvihacími nohami a žeriavmi pre niekoľko z nich a je prerobený z pobrežnej ropy na pobrežnú veternú energiu. Clay Williams, výkonný riaditeľ NOV, uviedol, že „obnoviteľná energia je zaujímavá pre organizácie, keď ropné polia nie sú veľmi zaujímavé“. Keď povedal „zábava“, nemyslel tým zábavu. Chcel zarobiť peniaze.
Pre texaskú ekonomiku je kľúčové, že energetický biznis je často popisovaný ako takmer nábožensky rozdelený. Na jednej strane je Big Oil modelom ekonomického realizmu alebo environmentálneho ohovárania – v závislosti od vášho pohľadu na svet. Na druhej strane je Big Green, šampión ekologického pokroku alebo zlej charity – opäť záleží na uhle pohľadu. Tieto komiksy sú čoraz viac zastarané. Peniaze, nie etika, formovanie energie, štrukturálne ekonomické zmeny nanovo definujú energetické prostredie v Texase: pokles ropného priemyslu je zásadnejší ako nedávny poklesový cyklus a nárast obnoviteľnej energie je trvalejší ako bubliny poháňané dotáciami.
Počas fiaska zimnej búrky vo februári boli na ceremónii odhalené zvyškové rozdiely medzi starou energiou a novou energiou. Polárny vír, s ktorým sa ostatné štáty pokojne vysporiadali, spôsobil vážne škody na elektrickej sieti, ktoré už desať rokov ignoruje séria guvernérov, zákonodarcov a regulátorov. Potom, čo búrka odstavila 4,5 milióna domácností, mnohé z nich boli na niekoľko dní vypnuté a zabili viac ako 100 Texasanov. Guvernér Greg Abbott pre Fox News povedal, že štátna „veterná a solárna energia bola vypnutá“ „To „len ukazuje, že fosílne palivá sú nevyhnutné“. Jason Isaac, riaditeľ energetického projektu Texaskej nadácie pre verejnú politiku, napísal, že nadácia je think-tank s veľkým množstvom financií poskytovaných ropnými záujmovými skupinami. Napísal: Výpadok elektriny ukazuje, že „umiestnenie príliš veľkého množstva vajec do koša na obnoviteľnú energiu bude mať nespočetné mrazivé následky“.
Približne 95 % plánovanej novej kapacity energie v Texase tvorí veterná, solárna a batéria. ERCOT predpovedá, že výroba veternej energie sa tento rok môže zvýšiť o 44 %.
Nie je prekvapením, že zbor je dobre informovaný. Na jednej strane nikto vážne nenaznačuje, že Texas alebo svet čoskoro opustia fosílne palivá. Aj keď sa ich využitie v doprave v najbližších desaťročiach zníži, môžu trvať dlhšie ako zdroje energie pre priemyselné procesy, ako je výroba ocele a rôzne suroviny od hnojív až po surfy. Na druhej strane, všetky typy výroby energie – veterná, solárna, zemný plyn, uhlie a jadrová energia – zlyhali počas búrky vo februári, a to najmä preto, že predstavitelia texaskej energetiky nevenovali pozornosť desiatim varovaním spred rokov. továreň na prežitie zimy. Od Dakoty po Dánsko sú veterné turbíny na prácu za studena dobré aj v iných chladných podmienkach. Hoci polovica všetkých veterných turbín na texaskej rozvodnej sieti bola zamrznutá v tých nešťastných februárových dňoch, mnohé veterné turbíny, ktoré sa naďalej otáčali, vyrobili viac elektriny ako Texas Electric Reliability Board Ako sa očakávalo, komisia je zodpovedná za riadenie hlavného výkonu štátu. mriežka. Čiastočne to kompenzuje veľké množstvo produkcie zemného plynu, ktorá bola eliminovaná.
Pre kritikov alternatív fosílnych palív však skutočnosť, že približne 25 % elektriny v Texase v roku 2020 bude pochádzať z veterných turbín a solárnych panelov, nejakým spôsobom znamená, že výpadky elektriny musia byť oslnivé. Chyba zeleného stroja, ktorý zrýchľuje. V minulom roku výroba veternej energie v Texase prvýkrát prekonala výrobu uhoľnej energie. Podľa ERCOT asi 95 % novej kapacity elektrickej energie plánovanej v štáte tvorí veterná, solárna a batéria. Organizácia predpovedá, že výroba veternej energie v štáte môže tento rok vzrásť o 44%, zatiaľ čo výroba elektriny vo veľkých solárnych projektoch sa môže viac ako strojnásobiť.
Prudký nárast obnoviteľnej energie predstavuje skutočnú hrozbu pre ropné záujmy. Jedným z nich je zintenzívniť súťaž o štátnu štedrosť. V dôsledku rozdielov v tom, čo je zahrnuté, sa účtovanie dotácií na energiu veľmi líši, ale najnovšie odhady celkových ročných dotácií na fosílne palivá v USA sa pohybujú od 20,5 miliardy USD do 649 miliárd USD. Pokiaľ ide o alternatívnu energiu, federálna štúdia uviedla, že v roku 2016 to bolo 6,7 miliardy dolárov, hoci počítala iba priamu federálnu pomoc. Bez ohľadu na čísla sa politické kyvadlo vzďaľuje od ropy a plynu. V januári tohto roku prezident Biden vydal výkonný príkaz o zmene klímy, ktorý požadoval, aby federálna vláda „zaistila, že v rámci dodržiavania platných zákonov federálne fondy nebudú priamo dotovať fosílne palivá“.
Strata dotácií je len jedným nebezpečenstvom pre ropu a plyn. Ešte desivejšia je strata podielu na trhu. Dokonca aj spoločnosti vyrábajúce fosílne palivá, ktoré sa rozhodnú pre obnoviteľnú energiu, môžu stratiť v porovnaní s flexibilnejšími a finančne silnejšími konkurentmi. Čisto veterné a solárne spoločnosti sa stávajú mocnými silami a trhová hodnota technologických gigantov ako Apple a Google teraz prevyšuje trhovú hodnotu dominantných kótovaných ropných spoločností.
Napriek tomu stále viac texaských spoločností využíva zručnosti, ktoré nazhromaždili v obchode s fosílnymi palivami, aby sa pokúsili získať konkurenčnú výhodu na silne konkurenčnom trhu s čistou energiou. „To, čo robia ropné a plynárenské spoločnosti, je, že sa pýtajú: „Čo robíme a čo nám tieto zručnosti umožňujú robiť s obnoviteľnou energiou?“ povedal James West, analytik ropného priemyslu v Evercore ISI, investičnej banke v New Yorku. Povedal, že „spoločnosti v ropnom regióne Texas, ktoré vstupujú do sektora alternatívnej energie, majú určité FOMO“. Toto je kývnutie najsilnejším kapitalistickým vodičom, ktorí sa boja premeškaných príležitostí. Keď sa k trendu obnoviteľnej energie pripája stále viac a viac vedúcich pracovníkov Texas Petroleum, West opisuje ich úvahy takto: „Ak to bude fungovať, nechceme byť o dva roky niekým, kto bude vyzerať hlúpo.“
Keďže ropný a plynárenský priemysel opätovne využíva obnoviteľnú energiu, Texas z toho môže profitovať. Podľa údajov spoločnosti zaoberajúcej sa energetickým výskumom BloombergNEF si sieť ERCOT zatiaľ v tomto roku zabezpečila dlhodobé zmluvy na pripojenie väčšieho množstva nových možností výroby veternej a solárnej energie ako ktorákoľvek iná sieť v krajine. Jeden z analytikov, Kyle Harrison, uviedol, že veľké ropné spoločnosti s rozsiahlymi prevádzkami v Texase nakupujú značnú časť obnoviteľnej energie a tieto spoločnosti sa cítia byť čoraz horúcejšie, aby znížili svoju uhlíkovú stopu. Okrem toho mnohé z týchto spoločností majú veľké zoznamy zamestnancov a ich zručnosti v oblasti vŕtania sa vzťahujú na zdroje šetrnejšie k životnému prostrediu. Podľa Jesseho Thompsona má Texas približne polovicu pracovných miest v produkcii ropy a zemného plynu v USA a takmer tri štvrtiny pracovných miest v petrochemickej výrobe v USA s „neuveriteľnou základňou talentov v oblasti inžinierstva, materiálovej vedy a organickej chémie“, hlavný obchodný ekonóm z Federálnej rezervnej banky. z Dallasu v Houstone. "Existuje veľa talentov, ktoré sa dajú transformovať."
Februárový výpadok elektriny poukázal na to, že obchod s fosílnymi palivami je jedným z najnenásytnejších užívateľov energie v Texase. Veľká časť produkcie zemného plynu v štáte sa zastavila, a to nielen z dôvodu zamŕzania čerpacích zariadení, ale aj preto, že mnohé z nezamrazených zariadení stratili prúd. Táto túžba znamená, že pre mnohé ropné spoločnosti je najjednoduchšou stratégiou obnoviteľnej energie nákup zeleného džúsu na podporu ich hnedého podnikania. Spoločnosti Exxon Mobil a Occidental Petroleum podpísali zmluvu o nákupe solárnej energie, ktorá má pomôcť poháňať jej aktivity v Permskej panve. Baker Hughes, veľká spoločnosť poskytujúca služby na ropných poliach, plánuje získavať všetku elektrinu, ktorú v Texase využíva, z veterných a solárnych projektov. Spoločnosť Dow Chemical podpísala zmluvu na nákup elektriny zo solárnej elektrárne v južnom Texase s cieľom znížiť spotrebu energie z fosílnych palív v jej petrochemickom závode na pobreží Mexického zálivu.
Hlbším záväzkom ropných spoločností je kupovať podiely v projektoch obnoviteľnej energie – nielen na spotrebu elektriny, ale aj na oplátku. Ako znak vyspelosti alternatívnych zdrojov energie si mnohí ľudia na Wall Street začínajú myslieť, že veterná a solárna energia je spoľahlivejšia ako ropa a plyn na platbu v hotovosti. Jedným z najaktívnejších praktizujúcich tejto stratégie je francúzsky ropný gigant Total, ktorý pred niekoľkými rokmi získal kontrolný podiel v kalifornskom výrobcovi solárnych panelov SunPower, a francúzsky výrobca batérií Saft, ktorého projekt môže byť Zvážte, že obnoviteľná energia a elektrina produkcia bude do roku 2050 tvoriť 40 % jeho predaja – to je, pravdaže, dlhá doba. Vo februári tohto roku Total oznámil, že kúpi štyri projekty v oblasti Houstonu. Tieto projekty majú kapacitu výroby solárnej energie 2 200 MW a kapacitu výroby energie z batérií 600 MW. Total spotrebuje menej ako polovicu elektriny na vlastnú prevádzku a zvyšok predá.
Prežite húževnatý zámer ovládnuť trh v novembri. Teraz uplatňuje svoju neobmedzenú stratégiu vybrúsenú v rope na obnoviteľnú energiu.
Najdisciplinovanejšie ropné spoločnosti zúčastňujúce sa pretekov v oblasti alternatívnej energie robia viac, než len vypisujú šeky. Vyhodnocujú, kde môžu najlepšie využiť svoje schopnosti ťažby ropy a plynu. NOV a Keppel skúšajú túto zmenu polohy. Na rozdiel od producentov ropy, ktorých hlavným aktívom sú uhľovodíky uložené v podzemných horninách, majú títo globálni dodávatelia schopnosti, továrne, inžinierov a kapitál na to, aby ich relatívne ľahko premiestnili do energetického sektora nefosílnych palív. Analytik spoločnosti Evercore West hovorí o týchto spoločnostiach ako o „vyberačoch“ sveta ropy.
NOV je skôr buldozér. Vyrástla vďaka agresívnym akvizíciám a tvrdohlavým zámerom ovládnuť trh. West poukázal na to, že jeho prezývka v tomto odvetví je „žiadny iný dodávateľ“ – čo znamená, že ak ste výrobca energie, „máte problém so svojou súpravou, musíte zavolať NOV, pretože iný dodávateľ neexistuje. „Teraz spoločnosť aplikuje svoju neobmedzenú stratégiu vycibrenú v rope na obnoviteľnú energiu.
Keď som sa cez Zoom rozprával s lídrom NOV Williamsom, všetko o ňom prinútilo generálneho riaditeľa Petroleum kričať: jeho biela košeľa zapínaná pri výstrihu; jeho tichá vzorovaná kravata; konferenčný stolík ho zaberá Priestor medzi jeho stolom a stenou neprerušovaných okien v jeho kancelárii v Houstone; Na knižnici za pravým ramenom mu visia maľby troch kovbojov, ktorí jazdia cez mesto ropného boomu. Bez úmyslu opustiť ropný priemysel v novembri Williams očakáva, že ropný priemysel poskytne väčšinu svojich príjmov v najbližších rokoch. Odhaduje, že do roku 2021 bude podnikanie spoločnosti v oblasti veternej energie generovať len príjmy okolo 200 miliónov amerických dolárov, čo predstavuje asi 3 % jej možných tržieb, pričom ostatné obnoviteľné zdroje energie toto číslo výrazne nezvýšia.
NOV neobrátila svoju pozornosť na obnoviteľnú energiu z altruistickej túžby po zelenej a ochrane životného prostredia. Na rozdiel od niektorých veľkých producentov ropy a dokonca aj od American Petroleum Institute, hlavnej obchodnej organizácie v tomto odvetví, sa nezaviazala znižovať svoju uhlíkovú stopu, ani nepodporila vládnu myšlienku stanovenia ceny za emisie. Williams sympatizuje s tými, ktorých motiváciou je „zmeniť svet,“ povedal mi, ale „Ako kapitalisti musíme dostať svoje peniaze späť a potom získať nejaké peniaze späť.“ Verí, že alternatívne zdroje energie – nielen veterná energia, ale aj solárna energia, vodíková energia, geotermálna energia a niekoľko ďalších zdrojov energie – je to obrovský nový trh, ktorého trajektória rastu a ziskové marže môžu ďaleko presahovať ropu a prírodné zdroje. plynu. "Myslím si, že sú budúcnosťou spoločnosti."
Spoločnosť NOV, podobne ako mnohí jej konkurenti v oblasti služieb na ropných poliach, už desaťročia obmedzuje svoje aktivity v oblasti obnoviteľnej energie na jednu technológiu: geotermálnu, ktorá zahŕňa využívanie prirodzene generovaného podzemného tepla na pohon turbín a výrobu elektriny. Tento proces má veľa spoločného s výrobou ropy: vyžaduje vŕtanie studní na extrakciu horúcich kvapalín zo zeme a inštaláciu potrubí, meračov a iných zariadení na riadenie týchto kvapalín vytekajúcich zo zeme. Medzi produkty, ktoré spoločnosť NOV predáva geotermálnemu priemyslu, patria vrtné korunky a vrtné rúrky vystlané sklenými vláknami. "Je to dobrý obchod," povedal Williams. "Avšak v porovnaní s našimi ropnými poľami to nie je také veľké."
Ropný priemysel bol v prvých 15 rokoch 21. storočia bohatou baňou a nekontrolovaný rast ázijskej ekonomiky podporil expanziu globálneho dopytu. Najmä po roku 2006, okrem krátkeho poklesu počas globálnej finančnej krízy v roku 2008, ceny prudko vzrástli. Keď bol Williams menovaný generálnym riaditeľom NOV vo februári 2014, cena za barel ropy bola približne 114 USD. Keď si v našom rozhovore spomenul na tú éru, od vzrušenia sa začervenal. "Je to skvelé," povedal, "je to skvelé."
Jedným z dôvodov, prečo ceny ropy zostali dlhodobo vysoké, je to, že OPEC podporil ceny ropy obmedzením produkcie vzhľadom na zvýšenú produkciu v Spojených štátoch. No na jar 2014 ceny ropy klesli. Po tom, čo OPEC na novembrovom stretnutí oznámil, že svoje čerpacie jednotky ponechá na kolísaní, ceny ropy ďalej klesli, čo je krok, ktorý sa všeobecne interpretuje ako pokus zahnať svojich amerických konkurentov.
Do roku 2017 sa cena za barel udrží na úrovni približne 50 USD. Rastúca popularita veternej a slnečnej energie a klesajúce náklady zároveň podnietili vládu k aktívnej podpore znižovania emisií uhlíka. Williams zvolal približne 80 novembrových vedúcich pracovníkov, aby sa zúčastnili na „fóre pre prechod energie“, aby zistili, ako sa správať vo svete, ktorý sa zrazu stal menej zaujímavým. Poveril staršieho inžiniera, aby viedol tím, ktorý bude hľadať príležitosti na konferencii o alternatívnej energii. Poveril ďalších inžinierov, aby pracovali na „tajných projektoch typu Manhattan“ – nápadoch, ktoré môžu využiť odborné znalosti NOV v oblasti ropy a zemného plynu na „vytvorenie konkurenčnej výhody v oblasti čistej energie“.
Niektoré z týchto nápadov stále fungujú. Williams mi povedal, že jeden z nich je efektívnejší spôsob budovania solárnych fariem. S investíciami veľkých spoločností sú solárne farmy čoraz väčšie, od západného Texasu až po Blízky východ. Poukázal na to, že výstavba týchto zariadení je zvyčajne „ako najväčší projekt montáže nábytku IKEA, aký kedy niekto videl“. Hoci Williams odmietol uviesť podrobnosti, NOV sa snaží prísť s lepším postupom. Ďalšou myšlienkou je potenciálna nová metóda skladovania amoniaku – chemická látka NOV bola postavená na výrobu vodíkového zariadenia, ako prostriedok na prepravu veľkého množstva veternej a slnečnej energie na výrobu energie, tomuto prvku sa dostáva čoraz viac pozornosti.
NOV naďalej masívne investuje do veternej energie. V roku 2018 získala holandského staviteľa GustoMSC, ktorý má dominantné postavenie v dizajne lodí a slúži európskemu prekvitajúcemu priemyslu veternej energie na mori. V roku 2019 NOV kúpila podiel v Keystone Tower Systems so sídlom v Denveri. NOV verí, že spoločnosť vymyslela spôsob, ako postaviť vyššie veže veterných turbín s nižšími nákladmi. Namiesto použitia populárnej metódy výroby každej rúrkovej veže zváraním zakrivených oceľových plátov dohromady, Keystone plánuje použiť na ich výrobu súvislé oceľové špirály, trochu ako kartónové rolky toaletného papiera. Pretože špirálová štruktúra zvyšuje pevnosť potrubia, táto metóda by mala umožniť použitie menšieho množstva ocele.
Pre spoločnosti, ktoré vyrábajú stroje, môže byť „prechod energie ľahšie dosiahnuteľný“, a nie spoločnosti, ktoré zarábajú peniaze predajom čierneho zlata.
Oddelenie rizikového kapitálu NOV investovalo do Keystone milióny dolárov, ale odmietlo poskytnúť presné čísla. Na november to nie sú veľké peniaze, no spoločnosť túto investíciu vníma ako spôsob, ako využiť svoje výhody na vstup na rýchlo rastúci trh. Dohoda umožnila v novembri znovuotvorenie závodu na výstavbu ropných plošín, ktorý bol minulý rok zatvorený pre pokles na trhu s ropou. Nachádza sa v mestečku Panhandle v Pampe, nielen uprostred amerických ropných polí, ale aj uprostred jej „veterného pásu“. Závod v Pampe nevykazuje žiadne známky technologicky vyspelej energetickej revolúcie. Toto je opustený dvor z hliny a betónu so šiestimi dlhými a úzkymi priemyselnými budovami s vlnitými plechovými strechami. Keystone tam inštaluje svoje prvé stroje svojho druhu, aby koncom tohto roka začala vyrábať veže špirálových veterných turbín. Pred zatvorením vlani mala továreň približne 85 zamestnancov. Teraz tam pracuje asi 15 pracovníkov. Odhaduje sa, že do septembra to bude 70 pracovníkov. Ak predaj pôjde dobre, do polovice budúceho roka môže byť 200 pracovníkov.
Na novembrovú stratégiu Keystone dohliadal bývalý investičný bankár Goldman Sachs Narayanan Radhakrishnan. Keď sa Radhakrishnan v roku 2019 rozhodol opustiť kanceláriu Goldman Sachs v Houstone, pracoval pre spoločnosť poskytujúcu služby na ropných poliach, nie pre producenta ropy, pretože analyzoval výzvy tohto odvetvia na prežitie. Vo februárovom telefonickom rozhovore zoom doma tvrdil, že „prechod energie môže byť ľahšie dosiahnuteľný“ pre spoločnosti, ktoré vyrábajú energetické stroje, a nie pre spoločnosti, ktoré zarábajú peniaze predajom čierneho zlata. „Základná konkurencieschopnosť spoločnosti NOV nespočíva v konečnom produkte; ide o budovanie veľkých a zložitých vecí, ktoré fungujú v drsnom prostredí.“ V porovnaní s producentmi ropy sa preto NOV ľahšie presúva do centra pozornosti, ktorých „majetok je pod zemou“.
Radhakrishnan dúfa, že aplikovanie skúseností NOV v masovej výrobe mobilných ropných plošín na stroje na špirálové veterné veže Keystone môže otvoriť veľké oblasti Spojených štátov a sveta a stať sa ziskovým trhom s veternou energiou. Vo všeobecnosti sú veže veterných turbín ďaleko od továrne, kde sú postavené, k miestu, kde sú inštalované. Niekedy to vyžaduje okružnú trasu, aby ste sa vyhli prekážkam, ako sú diaľničné nadjazdy. Pod tieto prekážky nie je vhodná veža priviazaná k korbe nákladného auta. Stavanie veže na mobilnej montážnej linke dočasne postavenej v blízkosti miesta inštalácie, NOV stavil, že veža by mala mať možnosť zdvojnásobiť výšku – až 600 stôp alebo 55 poschodí. Pretože rýchlosť vetra sa zvyšuje s nadmorskou výškou a dlhšie lopatky veterných turbín produkujú viac šťavy, vyššie veže môžu vrhnúť viac peňazí. Nakoniec sa konštrukcia veží veterných turbín môže presunúť k moru – doslova k moru.
More je pre NOV veľmi známe miesto. V roku 2002, s rastúcim záujmom o nový koncept offshore veternej energie v Európe, holandská lodiarska spoločnosť GustoMSC, ktorú NOV neskôr získala, podpísala zmluvu na poskytnutie prvej lode na svete určenej pre veternú energiu so systémom zdvihnutia. -Inštalácia turbíny, rozlíšenie Mayflower. Tento čln môže inštalovať turbíny iba v hĺbke 115 stôp alebo menej. Odvtedy Gusto navrhlo približne 35 nádob na inštaláciu veterných turbín, z ktorých 5 bolo navrhnutých v posledných dvoch rokoch. Jeho najbližšie lode, vrátane lode postavenej v Brownsville, sú navrhnuté pre hlbšie vody - zvyčajne 165 stôp alebo viac.
Spoločnosť NOV prijala dve technológie ťažby ropy, najmä pre inštalácie veterných turbín. Jedným z nich je zdvíhací systém, ktorého nohy siahajú do morského dna a zdvíhajú loď do výšky 150 stôp nad hladinou vody. Cieľom je zabezpečiť, aby jeho žeriav mohol dosiahnuť dostatočne vysoko na inštaláciu veže a lopatiek veternej turbíny. Ropné plošiny majú zvyčajne tri zdvihové nohy, ale lode s veternými turbínami potrebujú štyri, aby sa vyrovnali s tlakom pohybujúcich sa ťažkých zariadení v takých vysokých nadmorských výškach. Ropné plošiny sú umiestnené na ropnom vrte niekoľko mesiacov, zatiaľ čo lode s veternými turbínami sa pohybujú z jedného miesta na druhé, zvyčajne každý deň hore a dole.
Ďalšou novembrovou modifikáciou z oleja na vietor je zaťahovacia, 500 stôp dlhá verzia jeho tradičného montážneho žeriavu. NOV ho navrhol tak, aby dokázal vytlačiť komponenty veterných turbín vyššie do neba. V januári 2020 bol v Keppelovej kancelárii v holandskom Chidane umiestnený model nového žeriavu. V novembri priletelo asi 40 vedúcich pracovníkov z celého sveta, aby sa zúčastnili na dvojdňovom seminári o stratégii spoločnosti v oblasti obnoviteľnej energie. . Objavilo sa desať „kľúčových oblastí“: tri sú veterná energia, plus solárna energia, geotermálna energia, vodík, zachytávanie a skladovanie uhlíka, skladovanie energie, hlbokomorská ťažba a bioplyn.
Spýtal som sa Froda Jensena, senior viceprezidenta pre predaj a vrtné súpravy NOV, výkonného pracovníka, ktorý sa zúčastnil stretnutia v Schiedame, na posledný bod, technológiu, ktorá zahŕňa výrobu plynu, ktorý možno spaľovať na výrobu elektriny. Najmä zdroj zemného plynu? Jensen sa zasmial. "Ako to mám povedať?" spýtal sa nahlas s nórskym prízvukom. "Kravské sračky." NOV vykonáva výskum bioplynu a iných technológií na farme, ktorá sa premenila na podnikové výskumné a vývojové centrum v Navasote, malom meste medzi Houstonom a univerzitným mestom, ktoré je známe ako „modré hlavné mesto Texasu“. Myslia si Jensenovi kolegovia z pivovaru na výrobu bioplynu, že NOV na tom môže zarobiť? "To," bol bez výrazu, s náznakom pochybností o svojej 25-ročnej ropnej kariére, "toto si myslia."
Od stretnutia v Schiedame pred takmer rokom a pol sa Jensen presunul väčšinu času do vetra. Dáva pokyn spoločnosti NOV, aby posunula ďalšiu hranicu veternej energie na mori: veľké turbíny sú ďaleko od pobrežia, a preto plávajú v takých hlbokých vodách. Nie sú priskrutkované k morskému dnu, ale sú priviazané k morskému dnu, zvyčajne súpravou káblov. Existujú dve motivácie vynaloženia nákladov a technických problémov na výstavbu takejto dlhej budovy na mori: vyhnúť sa odporu obyvateľov pobrežia, ktorí nechcú, aby ich víziu zničili veterné turbíny, ktoré nie sú na mojom dvore, a využiť výhody široký otvorený oceán a vysoká rýchlosť vetra. .
Táto loď sa bude volať Charybdis, pomenovaná podľa morskej príšery v gréckej mytológii. Vzhľadom na ťažkú ekonomickú situáciu, ktorej čelí energetický biznis, je to vhodná prezývka.
Niektoré z najväčších svetových nadnárodných ropných spoločností míňajú obrovské sumy peňazí, aby si kúpili svoju vedúcu pozíciu v tomto rýchlo eskalujúcom tlačenici plávajúcich veterných turbín. Napríklad vo februári BP a nemecký výrobca elektrickej energie EnBW spoločne vyhnali ďalších uchádzačov z vody, aby získali právo zriadiť „územie“ plávajúcich veterných turbín v Írskom mori neďaleko Spojeného kráľovstva. BP a EnBW ponúkli viac ako Shell a iní ropní giganti, pričom súhlasili, že za práva na vývoj zaplatia každý 1,37 miliardy dolárov. Vzhľadom na to, že mnohí producenti ropy na svete sú jej zákazníkmi, NOV dúfa, že im predá väčšinu strojov, ktoré budú používať na výrobu veternej energie na mori.
Využívanie veternej energie zmenilo aj Keppelov dvor v Brownsville. Jeho 1 500 pracovníkov – približne polovica ľudí, ktorých najala na vrchole ropného boomu v roku 2008 – okrem plavidiel na inštaláciu veterných turbín stavia aj dve kontajnerové lode a bagr. Na túto veternú turbínu bolo pridelených približne 150 pracovníkov, ale keď sa budúci rok rozbehne výstavba, môže sa tento počet zvýšiť na 800. Celková pracovná sila lodenice sa môže zvýšiť na približne 1 800 v závislosti od robustnosti jej celkového podnikania.
Počiatočné kroky na stavbu nádoby na inštaláciu veterných turbín pre Dominion sú veľmi podobné tým, ktoré Keppel už dlho používa na stavbu ropných plošín. Ťažké oceľové pláty sa vkladajú do stroja Wilberett, ktorý ich koroduje. Tieto kusy sú potom narezané, skosené a tvarované a potom zvarené do veľkých kusov lode, nazývaných „poddiely“. Tie sú zvarené do blokov; tieto bloky sú potom privarené do kontajnera. Po vyhladení a natretí – operácie vykonávanej v budovách nazývaných „výbušné miestnosti“, z ktorých niektoré sú trojposchodové – je loď vybavená strojmi a obytným priestorom.
Existujú však značné rozdiely medzi stavbou ropných plošín a stavbou plachetníc. Keď postavili lode Dominion - stavba začala v októbri minulého roka a mala byť dokončená v roku 2023 - pracovníci Keppel v Brownsville sa ich pokúšali zvládnuť. Snáď najneriešiteľnejším problémom je, že na rozdiel od ropných plošín potrebujú plachetnice na svojej palube široký otvorený priestor na uloženie veží a lopatiek, ktoré budú inštalované. To prinútilo inžinierov lokalizovať lodné rozvody, potrubia a rôzne vnútorné stroje tak, aby všetko, čo prechádzalo cez palubu (napríklad prieduchy), bolo znížené na vonkajší okraj paluby. Zistiť, ako to urobiť, je podobné riešeniu zložitého problému. V Brownsville padla úloha na pleciach 38-ročného inžiniera Bernardina Salinasa na dvore.
Salinas sa narodil v Rio Bravo v Mexiku na hraniciach s Texasom. V Brownsville, Keppel, pôsobí od roku 2005, keď získal magisterský titul v odbore priemyselného inžinierstva na Texas A&M University v Kingsville. Práca v továrni. Každé popoludnie, keď si Salinas pozorne preštuduje svoj elektronický plán a rozhodne sa, kam umiestniť ďalšiu skladačku, použije video na rozhovor s kolegom zo singapurskej lodenice Keppel, ktorá už postavila trajekt na inštaláciu veterných turbín. Jedno februárové popoludnie v Brownsville – nasledujúce ráno v Singapure – títo dvaja diskutovali o tom, ako zaviesť systém útorovej vody a balastovej vody, aby voda obtekala loď. Na druhej strane premýšľali nad rozložením hlavných chladiacich potrubí motora.
Loď Brownsville sa bude volať Charybdis. Morská príšera v gréckej mytológii žije pod skalami, víri vody na jednej strane úzkej úžiny a na druhej strane ďalšie stvorenie menom Skula uchmatne všetkých námorníkov, ktorí prejdú príliš blízko. Scylla a Charybdis prinútili lode, aby si starostlivo vyberali svoje trasy. Vzhľadom na ťažkú ekonomickú situáciu, v ktorej Keppel a energetický biznis pôsobí, sa to zdá byť vhodná prezývka.
Na nádvorí Brownsville stále stojí ropná plošina. Brian Garza, prívetivý 26-ročný zamestnanec Keppela, ma na to upozornil počas dvojhodinovej návštevy cez Zoom v jedno sivé februárové popoludnie. Ďalším znakom trápenia ropného priemyslu je, že londýnsky Valaris, vlastník najväčšej ropnej plošiny na svete, minulý rok skrachoval a predal plošinu pridruženému subjektu SpaceX za nízku cenu 3,5 milióna amerických dolárov. Založil ho miliardár Elon Musk a dostal sa na titulky, keď koncom minulého roka oznámil, že sa presťahuje z Kalifornie do Texasu. Medzi ďalšie Muskove výtvory patrí výrobca elektromobilov Tesla, ktorý prispel k rozhorčeniu texaského ropného priemyslu tým, že pohltil dopyt po rope. Garza mi povedal, že SpaceX premenoval zariadenie na Deimos ako jeden z dvoch satelitov Marsu. Musk naznačil, že SpaceX nakoniec použije rakety vypustené z pobrežných platforiem na prepravu ľudí zo Zeme na Červenú planétu.
Čas odoslania: 16. októbra 2021